Las progresiones armónicas son parte indispensable de la música y, junto al ritmo y la melodía, determinan el espíritu de una canción. Incluso antes de aprender a tocar el piano con las dos manos, puedes aprender canciones tocando la progresión armónica con una mano, mientras cantas la melodía.

Si bien el número de progresiones armónicas posibles es prácticamente infinito, aprender a tocar algunas de las más populares te permitirá tocar un montón de canciones diferentes en el piano. Este artículo te explicará lo básico de las progresiones armónicas y te mostrará las cinco que cualquier pianista debería conocer. 

Al terminar de leerlo, sabrás todo lo que necesitas para tocar estas progresiones y ponerlas en práctica en las canciones del catálogo musical de flowkey.

¿Qué es una progresión armónica?

Una progresión armónica es la secuencia de acordes que conforman una pieza de música. El patrón de acordes le da un sentido de cohesión y dirección a una canción. Piénsalo como el patrón de tu suéter favorito: los colores y formas diferentes atrapan tu interés, mientras que la repetición crea un sentido de unidad. Los diferentes acordes en una progresión armónica nutren tu interés, mientras que las secuencias repetidas hilan la totalidad de la canción. 

Algunas canciones utilizan progresiones armónicas distintas en partes diferentes (a saber, estrofas, estribillo y puente), con el fin de variar el sentimiento, mientras que otras se basan en una única progresión.

Cómo leer las progresiones armónicas

Usualmente, los acordes de una progresión armónica están escritos en números romanos. Dentro de cualquier tonalidad, un acorde compuesto sobre la primera nota de la escala es un acorde de primer grado (denominado I o i); un acorde compuesto sobre la segunda nota de la escala es un acorde de segundo grado (denominado II o ii); y así sucesivamente. Los acordes mayores se escriben en mayúscula, mientras que los acordes menores se escriben en minúscula. 

A continuación, encontrarás un desglose de la nomenclatura en números romanos y las notas de cada acorde en la tonalidad de do mayor. El acorde de do mayor es I porque do es la primera nota de la escala y el acorde es mayor. El acorde de re menor es ii porque re es la segunda nota de la escala y el acorde es menor.

I — do mayor — do, mi, sol

ii — re menor — re, fa, la

iii — mi menor — mi, sol, si

IV — fa mayor — fa, la, do

V — sol mayor — sol, si, re

vi — la menor — la, do, mi

vii° — si disminuido — si, re, fa

A medida que vayas aprendiendo cada progresión armónica, puedes consultar esta lista para encontrar los acordes de la progresión de la escala de do mayor. Para una progresión I – IV – V en la tonalidad de do mayor, se tocan los acordes do mayor, fa mayor y, finalmente, sol mayor. 

5 essential chord progressions to get you started

Now that you understand the basics of chord progressions, you have everything you need to learn five of the most commonly used progressions out there. You can start by practicing each chord progression in C major, then trying them in some different keys. You'll find some song examples below, too — all of which are available to learn with flowkey.

I – IV – V

The I – IV – V chord progression is made up of the three simplest chords to recognize and play. The I, IV and V chords help to define the sound of a key: When you see or hear a chord progression with C major, F major, then G major, you can know for sure that the song is in the key of C major. I – IV – V (or I – IV – V – I) is used a lot in classical music, but it’s a basic progression that can work in any genre!

The I, IV and V chords are repeated throughout “La Bamba” in the signature rhythm of the song. Listen carefully to the accompaniment to hear the chord progression!

I – V – vi – IV

Nicknamed the Pop Progression and the Four Magic Chords, this chord progression is super catchy and can be found in countless top hits by artists ranging from the Beatles to Taylor Swift. Learning the  I – V – vi – IV chord progression will open the doors to playing a lot of popular music. For an in-depth tutorial on how to play this chord progression, you can read our article, “4 Easy Chords to Learn New Piano Songs Quickly.” 

This chord progression can be found in the chorus of Alphaville’s “Forever Young,” and it may be one of the reasons why this song is about to get stuck in your head…

vi – IV – I – V

The vi – IV – I – V progression also uses the Four Magic Chords, but in a different order. So, it’s sometimes referred to as the Altered Pop Progression. Since this progression starts on a minor chord rather than major, it can feel moodier — but no less catchy! — than the original Pop Progression.

Paired with melancholic lyrics and a relaxed tempo, you can really hear the moodiness of this chord progression in Coldplay’s “The Scientist.”

I – vi – IV – V

With nicknames like the Doo-Wop Chord Progression and the ’50s Progression, you can guess the origins of the I – vi – IV – V progression. Although it’s associated with music of the '50s, it continues to be widely used in a range of genres, including rock, folk, and pop. 

The I – vi – IV – V chord progression generally has an uplifting mood, but in the example below, you'll see this isn't always the case…

ii – V – I

Known as the Jazz Progression, the ii – V – I chord progression is found in many jazz standards. This chord progression is often used for key changes, so be ready to play it in many different keys. 

The chords in this progression are usually seventh chords, which would look like this in C major: 

Dm7 (D, F, A, C) – G7 (G, B, D, F) – Cmaj7 (C, E, G, B)

If you’re looking for an example of a song containing the ii – V – I chord progression with seventh chords and key changes, you’ll find it all in “Autumn Leaves” by Joseph Kosma!

Learn new songs with these chord progressions

After practicing each chord progression on its own, you can apply your new skills by playing songs that include these progressions! A great way to get started is by learning the example songs under each progression, which are all available in flowkey’s library. Bundling your musical journey with a reliable learning app like flowkey allows you to explore different chord progressions through engaging lessons. That way, you can discover the joy of playing music at your own pace.