Note : Nous vous recommandons de lire cet article après avoir acquis des connaissances de base sur les gammes et les accords mineurs et majeurs.

La meilleure façon de garder la motivation en apprenant le piano, c’est de jouer la musique qu’on aime. Pour beaucoup d’entre nous, la pop joue ce rôle, même celle datant d’il y a 20 ans — voire 70 ans, selon les goûts. Bien qu’elles soient parfois très différentes, ces chansons partagent souvent une structure harmonique similaire. En comprenant cette structure, vous pourrez apprendre ces chansons plus vite et plus facilement, et même composer vos propres titres. 

Dans cet article, nous vous présenterons la notation d’accords, et nous identifierons ensuite les quatre accords les plus utilisés en musique pop. Vous apprendrez comment ces accords composent une progression d’accords et à quoi ressemblent les progressions les plus communes, avant de finir par deux derniers accords à connaître pour jouer de la pop.

Comprendre les accords

Vous connaissez probablement le concept de note fondamentale d’une gamme, et la relation des autres notes (et de leur appellation) par rapport à celle-ci — par exemple, nous avons vu les tierces et les quintes dans notre article sur les accords mineurs et majeurs, et les septièmes dans notre article sur les accords de septième.

Avec les accords, on superpose deux ou trois notes sur la fondamentale, pour créer des accords fondamentaux. On utilise aussi une notation particulière pour décrire les accords.

Cette notation devrait vous être familière : elle emploie les chiffres romains (I, II, III, IV, etc). Si l’on compose un accord majeur en partant de la fondamentale, cet accord s’appelle accord I. Tous les autres accords seront annotés en fonction de cet accord I. Donc si l’on prend la cinquième note de la gamme (ou quinte) et qu’on compose un accord majeur à partir d’elle, cet accord sera l’accord V.

Si l’on compose un accord mineur, on emploie les chiffres romains en minuscules. Par exemple, un accord mineur qui part de la sixième note de la gamme (ou sixte) s’appellera accord vi.

À partir de maintenant, nous utiliserons cette notation.

Les quatre accords qui ont construit la pop

La quantité de musique que l’on peut composer en jouant quelques accords donnés, en changeant simplement la mélodie qui les accompagne, est incroyable. Parfois, il n’en faut même que deux (pensez aux couplets de « Imagine » de John Lennon). Une suite d’accords s’appelle une progression.

Dans la musique pop, une progression est habituellement composée de quatre accords. Mais quels sont donc les quatre accords les plus communément utilisés dans la pop ? Ce sont l’accord I, l’accord IV, l’accord V, et l’accord vi. En suivant toujours la même logique, si l’accord I est Do majeur, alors l’accord IV sera un accord majeur sur la quatrième note de la gamme de Do majeur : Fa majeur.

Ces quatre accords, I, IV, V et vi, sont la base d’innombrables tubes de la pop.

Pourquoi ces accords sont-ils si présents en musique pop ?

Ces accords reviennent aussi souvent car ils ont des notes en commun, ce qui les rend harmonieux lorsque joués en séquence. Par exemple, l’accord de Do (Do, Mi, Sol) partage une note avec l’accord de Fa (Fa, La, Do) et avec l’accord de Sol (Sol, Si, Ré), et partage deux notes avec l’accord de La mineur (La, Do, Mi). Les notes partagées créent donc un lien entre les accords, une certaine « résonance harmonique » qui leur donne une cohésion naturelle et plaisante à l’écoute.

Quand on les place à côté de l’accord I, les accords IV et V sont très agréables à l’oreille, et sonnent naturellement harmonieux. L’accord vi se marie bien à l’ensemble, grâce à sa relation spéciale à l’accord I : c’est l’accord « relatif mineur » (pour plus d’informations à ce sujet, consultez notre article « Accords majeurs et mineurs »). L’accord vi partage aussi deux notes avec l’accord IV, ce qui les rend aussi très compatibles.

Ajoutez à cela le fait que cette progression d’accords est employée en musique depuis des centaines d’années, et qu’est-ce que ça donne ? Quatre accords qui sonnent parfaits — ou du moins, pour toute personne habituée aux traditions musicales de l’Occident. Si l’on y ajoute une mélodie entraînante et de bonnes paroles, on s’approche rapidement du tube pop.

Quels morceaux peut-on jouer avec ces quatre accords ?

Voici quelques exemples de chansons pop qu’il est possible de jouer au piano avec ces quatre accords. En changeant l’ordre des accords, on obtient différentes progressions, chacune avec ses subtilités.

I-V-vi-IV : la progression de tous les morceaux pop de l’Histoire

Vous avez peut-être vu la vidéo qui se moque de toutes les chansons qui emploient exactement la même progression. C’est de cette progression-là dont il s’agit. Ces quatre accords joués dans cet ordre offrent une sensation d’optimisme et de puissance, mêlée à une touche de ringardise qu’on ne se refusera jamais.

« Take Me Home, Country Roads », John Denver

Dans ce méga-tube rempli de nostalgie, la progression d’accords I-V-vi-IV crée une structure harmonique qui nous touche agréablement, et qui nous incite à chanter à tue-tête et de tout notre cœur. Elle offre aussi un sentiment de conclusion, et de confort, comme-ci l’on rentrait chez soi.

« Forever Young », Alphaville

Tout comme « Take Me Home, Country Roads », le classique nostalgique d’Alphaville possède une qualité intemporelle, anthologique. La progression I-V-vi-IV transforme la puissante base de la chanson en refrain entraînant et inoubliable.

vi-IV-I-V : la progression sensible

Il s’agit toujours des mêmes accords, et dans le même ordre, mais avec un point de départ différent. Comme le premier accord est l’accord mineur vi, cette progression est souvent utilisée pour des chansons un peu plus « sérieuses », bien que toujours adaptées à la radio. Souvent, le premier accord est jouée sous la forme de septième mineure, pour en adoucir la sensation de tristesse.

En savoir plus : Les accords de septième

« Skinny Love », Birdy

Qu’il vous plaise autant que les autres ou non, « Skinny Love » est un morceau de piano pop parfait et mélancolique. Il fait partie de ces morceaux qui transforment le premier accord vi en accord de septième mineure, pour en adoucir un peu la mélancolie.

« All of Me », John Legend

Simple et émotionnelle, cette chanson nous touche en plein cœur avec ses couplets qui n’utilisent que ces quatre accords. Puis, avec son passage à la tonalité majeure dans le refrain, elle passe à la progression suivante qui compte désormais parmi nos favorites...

I-vi-IV-V : la progression sentimentale

Aussi connue sous le nom de progression des années 50 pour son utilisation fréquente dans les tubes doo-wop des années 50, cette progression emploie les accords dans un ordre différent. Le résultat est plus sentimental, expressif, et se prête parfaitement aux chansons d’amour de tous les styles.

« Can't Help Falling in Love With You », Elvis Presley

Le couplet de cette fameuse ballade amoureuse emploie la progression I-vi-IV-V, ce qui lui confère un air nostalgique et romantique, et une émotion d’une profondeur marquante. Ajoutez la voix voluptueuse d’Elvis Presley par-dessus, et on ne peut que comprendre pourquoi ce morceau est un favori pour les mariages, encore aujourd’hui.

Lire : Musique de mariage : les 8 morceaux de piano pour un jour spécial

« Total Eclipse of the Heart », Bonnie Tyler

Parmi les meilleures ballades rythmiques des années 80, cet énorme tube part d’un couplet languissant en mineur, avant d’exploser en I-vi-IV-V pour le refrain. Le moment, bien sûr, de hurler « And I need you now tonight, and I need you more than ever ! »

Quels autres accords apparaissent souvent dans la musique pop ?

Ces deux derniers accords ne se placent généralement pas en première place d’une progression pop, mais ils font souvent partie de l’ensemble. Tous les deux sont mineurs et offrent une variété harmonique et un certain mouvement aux morceaux dans lesquels ils sont employés.

L’accord ii

Pour jouer un accord ii, construisez l’accord sur la deuxième note de la gamme utilisée. Le résultat est un accord mineur. Par exemple, pour la gamme de Do majeur, l’accord ii est un Ré mineur.

L’accord ii ne partage aucune note avec l’accord fondamental, ce qui lui donne un caractère d’inachevé. On s’en sert souvent pour passer à un autre accord — on l’appelle d’ailleurs accord de passage — surtout lors d’une progression ii-V-I en jazz. Tant qu’on parle d’accords pop, pourquoi ne pas évoquer un exemple de piano pop avec une touche de jazz ? 

« This Love », Maroon 5

Dans ce tube des années 2000, on peut entendre l’accord ii en troisième position dans les couplets, et en deuxième position dans le refrain.

L’accord iii

Pour jouer un accord iii, construisez une triade mineure sur la troisième note de la gamme utilisée. Si l’on se tient à la gamme de Do comme auparavant, l’accord iii est l’accord de Mi mineur.

L’accord iii, c’est un peu comme cet ami qui s’entend bien avec tout le monde. Il sonne très bien avant ou après un accord vi dans une progression, étant donné qu’ils sont à une quinte de distance l’un de l’autre. Il a deux notes en commun avec les accords I et V, ce qui les lie tout naturellement. 

« Everybody Wants to Rule the World », Tears for Fears

Dans le tube de synth-pop de Tears for Fears des années 80, « Everybody Wants to Rule The World », l’accord iii apparaît dans le refrain, pour ajouter une touche de mélancolie à cette production si joyeuse.

Continuez votre aventure musicale — prochaines étapes et ressources

Les accords et les progressions habituels de la pop, que nous venons d’étudier, nous enseignent qu’une suite harmonique bien structurée peut réellement traverser les époques. Que vous jouiez des classiques ou que vous composiez le prochain grand tube de la pop, nous espérons que cet approfondissement de vos connaissances musicales vous permettra de profiter d’une liberté créative la plus totale.

Si vous vous demandez quelle est la prochaine étape, nous vous recommandons de vous plonger dans les exemples évoqués ci-dessus, et d’essayer d’employer ces accords lorsque vous jouez du piano. Si vous souhaitez en savoir plus sur les différents types d’accords, consultez notre bibliothèque d’accords disponible dans notre magazine, et/ou découvrez nos cours dédiés à la maîtrise des accords et à l’improvisation dans l’appli flowkey.

Amusez-vous bien !