Note : nous vous recommandons de lire cet article après avoir acquis des connaissances de base sur les gammes, les accords mineurs et majeurs ainsi que les accords diminués.

Les accords de septième forment un élément essentiel pour élargir votre palette harmonique au piano. Ils influencent l’ambiance et la texture de la musique au piano dans presque tous les genres musicaux, de la musique baroque à la pop d’aujourd’hui.

Dans cet article, nous vous présenterons la septième et nous vous expliquerons comment s’en servir pour construire les cinq accords de septièmes les plus courants : majeure, mineure, de dominante (ou majeur/mineur), les accords de septième diminuée et demi-diminuée. Nous explorerons la sonorité de ces différents accords et comment s’en servir, avant d’écouter de célèbres exemples de leur emploi.

Qu’est-ce qu’une septième ?

Il y a sept notes dans une gamme, nommées en fonction de leur position par rapport à la note fondamentale — aussi appelée tonique. La septième note est donc la dernière note de la gamme. Comme les positions de ces notes peuvent varier selon le type de gamme, il existe plusieurs types de septièmes.

La septième majeure

La septième majeure correspond à la septième note d’une gamme majeure. Par exemple, la septième note en Do majeur est le Si, ce qui veut dire que lorsque la fondamentale d’un accord est le Do, la septième majeure vous rapporte au Si. 

Dans un accord, la septième majeure est toujours 5,5 tons au dessus de la fondamentale. Voici un moyen mnémotechnique pour s’en souvenir : on monte d’une octave, et on redescend d’un demi-ton.

La septième mineure

La septième mineure est la septième note d’une gamme mineure. Par exemple, la septième note en Do mineur est le Si ♭, ce qui veut dire que lorsque la fondamentale d’un accord est le Do, la septième mineure est le Si ♭.

Dans un accord, la septième mineure est toujours cinq tons au dessus de la fondamentale. Voici un moyen mnémotechnique pour s’en souvenir : on monte d’une octave, et on redescend d’un ton.

La septième diminuée

Pour ce qui est de la septième diminuée, pas besoin de la relier à une gamme. Elle sera toujours un demi-ton plus proche de la fondamentale que la septième mineure — autrement dit, elle est à 4,5 tons au-dessus de la fondamentale. Donc, si la fondamentale d’un accord est le Do, la septième diminuée vous rapporte au La.

Qu’est-ce qu’un accord de septième ?

Un accord de septième part d’une triade majeure, mineure ou diminuée et y ajoute une septième majeure, mineure ou diminuée (dans la plupart des cas). Ici, nous nous concentrerons sur les cinq accords de septième les plus courants :

• L’accord de septième majeure— Une triade majeure avec une septième majeure
• L’accord de septième mineure— Une triade mineure avec une septième mineure
• L’accord de septième de dominante— Une triade majeure avec une septième mineure
• L’accord de septième demi-diminuée— Une triade diminuée avec une septième mineure
• L’accord de septième diminuée— Une triade diminuée avec une septième diminuée

Dans leur état de base, sans notes supplémentaires, les triades majeure, mineure et diminuée évoquent des émotions simples et directes. La quatrième note d’un accord de septième y ajoute une couche harmonique supplémentaire, ce qui étoffe l’émotion de la triade de base.

Ci-dessous, nous allons nous plonger dans les différents types d’accords de septième.

Les accords de septième majeure

Un accord de septième majeure est une triade majeure à laquelle on ajoute une septième majeure.

Pour jouer un accord de septième majeure au piano avec la main droite, commencez par la triade majeure, mais au lieu d’utiliser votre 1er, 3e et 5e doigts pour la jouer, placez vos 1er, 2e et 3e doigts respectivement sur la fondamentale, la tierce et la quinte. Cela sera peut-être un peu inconfortable au premier abord, mais avec un peu de temps et d’entraînement, vous pourrez facilement élargir votre écart.

Maintenant, placez votre cinquième doigt sur la septième majeure, qui sera donc deux tons au-dessus de votre troisième doigt, c’est-à-dire de la quinte. Si vos mains sont plus grandes, vous préférerez peut-être utiliser votre quatrième doigt. Choisissez l’option qui vous semble la plus confortable. Cela devrait ressembler à ceci :

La sonorité purement joyeuse ou légère d’un accord majeur sera soudainement beaucoup plus riche et significative. L’accord de septième majeure ajoute un élément d’émotion ; c’est la raison pour laquelle les morceaux de piano de l’ère romantique, de jazz, ou encore certaines ballades modernes emploient souvent des accords de septième majeure.

Sur une partition, vous verrez peut-être l’accord de septième majeure noté d’une des façons suivantes : maj7, M7, Δ, ⑦. La notation la plus courante est maj7, tandis que toute altération, ou tonalité ajoutée ou omise sera parfois notée avec un exposant, comme par exemple Do maj⁷ (Cmaj⁷ en notation anglo-saxonne).

Exemples de morceaux qui emploient l’accord de septième majeure

Gymnopédie No. 1, Erik Satie

Ce doux chef-d'œuvre illustre parfaitement comment un accord de septième majeure peut créer un sentiment rêveur et nostalgique — et Satie l'utilise avec beaucoup d'efficacité, évoquant des émotions profondes avec des choix apparemment simples, mais harmoniquement sophistiqués.

« Everything I Wanted » — Billie Eilish

La progression centrale de cette ballade délicate commence par un accord de septième majeure, qui revient aussi dans toutes les autres sections. C’est un excellent exemple de la façon dont cet accord peut rendre plus riches même les morceaux les plus minimalistes.

Les accords de septième mineure

Un accord de septième mineure est une triade mineure à laquelle on ajoute une septième mineure.

Pour jouer un accord de septième mineure au piano avec la main droite, commencez par la triade mineure et — comme pour un accord de septième majeure — placez votre 1er, 2e et 3e doigts respectivement sur la fondamentale, la tierce et la quinte.

Maintenant, placez votre cinquième doigt sur la septième mineure, qui sera donc 1,5 tons au-dessus de votre troisième doigt, c’est-à-dire de la quinte. Si vos mains sont plus grandes, vous préférerez peut-être utiliser votre quatrième doigt pour jouer la septième. Encore une fois, faites ce qui vous semble le plus confortable. Cela devrait ressembler à ceci :

Un peu comme pour l’accord de septième majeure, ajouter une septième apporte une sonorité plus riche, cette fois en atténuant la dimension triste d’un accord mineur, pour le rendre moins sombre et plus contemplatif. Encore une fois, les morceaux de l’ère romantique, de jazz et les ballades modernes au piano emploient beaucoup d’accords de septième mineure.

Sur une partition, vous verrez peut-être l’accord de septième majeure noté d’une des trois façons suivantes : Do m7, Do min7 ou Do–7 (Cm7, Cmin7 ou C–7 en notation anglo-saxonne).

Exemples de morceaux qui emploient l’accord de septième mineure

« The Scientist », Coldplay

L'accord de septième mineure situé au début de la progression du refrain apporte un peu d'espoir et de lumière à un moment qui aurait pu sembler simplement triste avec une simple triade mineure.

Nocturne n°2 en Mi ♭, Op. 9 — Frédéric Chopin

Bien qu’elle soit principalement en Mi ♭ majeur, cette nocturne contient des sections qui emploient des accords de septième mineure, ce qui ajoute à la qualité émotionnelle et lyrique du morceau.

Les accords de septième de dominante

Un accord de septième de dominante, aussi appelé accord de septième majeure/mineure, est une triade majeure avec une septième mineure en plus.

Le nom majeure/mineure, comme vous l’aurez deviné, vient du fait que cet accord est composé d’une triade majeure et d’une septième mineure. Son autre nom, septième de dominante, vient du fait qu’il est souvent construit en partant de la quinte ou « note dominante » d’une gamme majeure.

Pour jouer un accord de septième dominante au piano avec la main droite, commencez par jouer la triade majeure en plaçant vos 1er, 2e et 3e doigts respectivement sur la fondamentale, la tierce et la quinte.

Maintenant, placez votre cinquième doigt sur la septième mineure. Vous pouvez aussi utiliser votre quatrième doigt si c’est plus confortable. Cela devrait ressembler à ceci :

La combinaison d’une tierce majeure avec une septième mineure donne aux accords de septième de dominante une dissonance caractéristique, qui peut les rendre plus impactants que les autres accords de septième. Plus que tout autre accord de septième, l’accord de septième de dominante incite fortement à une résolution, c’est-à-dire à revenir à la tonalité de référence. Étant donné que notre intuition est d’attendre cette résolution de la dissonance, les accords de septième de dominante sont très utiles pour donner du mouvement à un morceau.

Sur une partition, on note les accords de dominante avec un 7 juste à côté du nom de la fondamentale, comme ceci : C7 ou C7.

Exemples de morceaux qui emploient l’accord de septième de dominante

Prélude n°1 en Do, BWV 846 — Johann Sebastian Bach

Ce chef-d’œuvre incorpore un accord de septième de dominante en troisième place dans la progression d’accords. Presque joueur; il permet de retourner finalement sur le premier accord avec une grande douceur.

« Imagine » — John Lennon

Dans cet hymne rêveur qu’est « Imagine » de John Lennon, nous connaissons tous ce moment où entre en scène l’accord de septième de dominante alors qu’il chante « living for today », aux mesures 29 à 31. C’est comme si le morceau prenait une grande inspiration, avant de livrer sa grande et paisible résolution.

Les accords de septième demi-diminuée

Un accord de septième demi-diminuée est une triade diminuée à laquelle on ajoute une septième mineure.

On le considère à moitié diminué car, bien qu’il soit construit sur une triade diminuée, la septième n’est pas diminuée, mais mineure.

Pour jouer un accord de septième demi-diminuée au piano avec la main droite, commencez par la triade diminuée et placez votre 1er, 2e et 3e doigts sur la fondamentale, la tierce et la quinte.

Maintenant, placez votre cinquième doigt sur la septième mineure.

L’accord de septième demi-diminuée est un accord versatile, souvent utilisé pour amplifier les émotions, que ce soit le deuil ou la joie.

Exemples de morceaux qui emploient l’accord de septième demi-diminuée

« Autumn Leaves », Joseph Kosma

Ce célèbre morceau de jazz est reconnu pour sa mélodie mélancolique et sa structure harmonique riche. Il met en avant des accords de septième demi-diminuée dans les mesures cinq et 25, qui contribuent à créer l'ambiance réfléchie et nostalgique qui captive encore et toujours les auditeurs.

« White Christmas », Irving Berlin

À la mesure 14 de « White Christmas », l’accord de septième demi-diminuée apporte une touche de désir mélancolique à la mélodie. Cet accord légèrement en suspens accentue l’atmosphère nostalgique et rêveuse du morceau, transmettant ainsi parfaitement le sentiment de doux-amer que peut provoquer Noël.

Les accords de septième diminuée

Un accord de septième diminuée est une triade diminuée à laquelle on ajoute une septième diminuée.

On le considère « entièrement » diminué car il comporte à la fois une triade diminuée et une septième diminuée.

Pour jouer un accord de septième diminuée au piano avec la main droite, commencez par jouer la triade diminuée et placez votre 1er, 2e et 3e doigts sur la fondamentale, la tierce et la quinte.

Maintenant, placez votre cinquième doigt sur la septième diminuée. Vous pouvez aussi utiliser votre quatrième doigt si c’est plus confortable.

Comme l’accord de septième demi-diminuée, l’accord de septième diminuée peut être assez théâtral ; on l’utilise donc souvent dans les opéras pour exprimer la passion, la colère ou le danger.

Exemples de morceaux qui emploient l’accord de septième diminuée

Toccata en Ré mineur, Johann Sebastian Bach

Pendant l’époque baroque, lorsque Bach écrit cet effrayant classique, les accords de septième diminuée sont relativement peu courants. Le choix de ce type d’accord pour ajouter du drame et de la complexité à son œuvre démontre l’indéniable talent de Bach pour le langage harmonique. Vous trouverez l’accord à la mesure sept.

« Valse des fleurs », Pyotr Tchaikovsky

Dans ce célèbre morceau de Casse-Noisette, Tchaikovsky emploie avec brio les accords de septième diminuée, pour créer une tension harmonique et donner de la texture à la musique, et ainsi renforcer son impact émotionnel et narratif. Vous trouverez les accords de septième diminuée aux mesures six, 10, et d’autres encore !

Les accords de septième : récapitulatif

Jusqu’ici, voici ce que nous avons abordé :

Vous pouvez vous référer à ce tableau pour vous rappeler des éléments qui composent chaque type d’accord de septième, et essayer de les jouer en prenant la note Do comme fondamentale. Une fois que vous vous sentez à l’aise avec tous les types d’accords de septième, essayez de les construire avec d’autres fondamentales.

Les autres accords de septième

En revoyant le tableau, vous vous dites peut-être, « Il en manque un ! »

Et l’accord mineur avec une septième majeure, par exemple ? Et bien, il existe aussi !

On l’appelle l’accord de septième mineure/majeure et on le connaît pour son caractère très dissonant et effrayant. D’ailleurs, Bernard Herrmann s’en est tellement servi dans la bande son du film classique Psycho d’Alfred Hitchcock, qu’il est aussi connu sous le nom de l’accord Hitchcock. 

Il y a bien entendu des accords de septième encore moins courants. Mais on ne les entendra probablement que dans certaines bandes-son de film ou certains morceaux de jazz. Pas besoin, donc, de les étudier pour l’instant.

Explorez et apprenez davantage ! Prochaines étapes et ressources

Maintenant que vous connaissez les cinq types d’accords de septième les plus courants, vous faites face à plusieurs options pour continuer sur votre lancée. Tout d’abord, le cours de flowkey sur l’Improvisation avec les accords vous montre comment improviser avec des accords de septième et bien d’autres accords. Vous pouvez aussi en apprendre davantage sur les accords de neuvième et les accords de sixte, ici avec nous également, dans notre bibliothèque d’accords.

Une autre excellente façon de mettre en pratique vos connaissances est d’apprendre les morceaux que nous vous avons listés ci-dessus pour chaque type d’accord de septième : ils sont tous disponibles dans le catalogue de flowkey. 

Joindre votre apprentissage musical à une appli fiable et fun comme flowkey peut vous aider à rester motiver et à continuer à évoluer. Avec flowkey, vous pouvez explorer les accords de septième, et bien d’autres, à travers des leçons engageantes et des tutoriels interactifs. Nous espérons que, grâce à nous, vous découvrirez les joies de la musique, à votre propre rythme.